登山ちゃんねる

翌朝、天気は晴れ。
年に何度もないほどの青空。

小屋では、救助隊が持ち込んだ警察無線を使い、
飛び立ったヘリコプターのために気象情報を流し始めた。
情報は、管制官を通じてヘリコプターに伝わるらしい。

やがて、ヘリコプターが救助に失敗し、
引き返したことを知らせてきた。

事故現場にだけ雲がかかり、地表の様子がまるで
見えないらしい。
転落した男は、元気とのことだが、嫌な予感がしてきた。

午後、男に付き添う救助隊員から、雲が薄れてきたという
知らせが入り、ヘリコプターが再び離陸した。
小屋では、再び気象情報を流し始めた。

あと数分で現場にヘリコプターが到着するという時、
現場周辺にだけ、濃い雲がかかり始めた。

現場からの情報では、雲が斜面伝いに湧いてくるという。
転落した男の意識は薄れ、言葉にも、肉体的刺激にも
ほとんど反応しなくなっているらしい。

この快晴、最悪のタイミングで現場にだけ雲が湧く。
無線を扱う小屋番と目が合った。

俺と同じことを思っているのだと、直感した。
生贄という言葉が、一番近いかもしれない。
どこかの誰かさんに、あの男を助ける気などない。

ヘリコプターは、燃料の残量が許す限界まで
現場付近を飛び続け、雲が晴れるのを待った。

やがて、虚しく引き返し、遠ざかるエンジン音を
聞きながら、男は最後の溜息をついた。

ヘリコプターの音が消え、雲が消え、
青空が現場に戻ってきた。
もはや救助ではなく、遺体回収作業となった。

男は救助隊員の背に縛り付けられ、小屋の前を通過する。
救助隊員の列の最後に、俺が続いた。
充分に助かるはずの怪我だった。

涙が、溢れた。

先客

高校の山岳部だったころの、夏合宿で聞いた先生の話。

むかし部員生徒連れて山登ってたんだと。んで山頂から降りるとき、日も暮れてきたから

山小屋に入ると、先客が。
「きょうはこちらで、ご一緒になります。宜しくお願いします。」と先生は挨拶した。

それから一夜を過ごし、朝になった。
ふと目覚めると、外が騒がしい。出てみると、ヘリやら記者やら、なにやら大勢が
山小屋の外にいる。何事かと聞くと
「ここで遭難した方の遺体を寝かしておいた。ふもとまで運べなかったから、途中の山小屋に置いて

小屋の中を見てみると、壁に寄りかかっていたはずの男が、きちんとシートを被されて寝かされている。

それを他の部員生徒も見ていたという。
新聞にも載ったらしい。

「骨くわえた狐が足元通って、リンが燃えて人魂に見えたことはあったけど、

もうその先生も定年で辞めちゃったけどね。

ミヤマクワガタ

小学校高学年くらいまでは、毎年母親の実家に祖父母訪ねて遊びに行ってた
その時の話

小学生にとって田舎と言えば虫捕り、虫捕りと言えば田舎w
実際、苦労してテレビでよくやるように木々に樹液塗ったり、罠なんかを仕掛けたりしなくても、朝起きたら
夜の間に家の光に集まって来たカブトやクワガタが、そこらに落っこちてる程の田舎だったので

でも大抵捕れる種類は決まっていて、カブトやコクワガタなどメジャーどころ（笑）ばかりだった
図鑑に載ってる様なレアで猛々しいノコギリクワガタやミヤマクワガタが捕りたくて、シイタケ栽培してた祖父に頼んで
早朝山の入り込んだ所まで一緒に連れてってもらう事に

朝5時に起こされて連れて行かれた場所は、自分にとってはまさに秘境レベルだった
で、期待通り見た事も無いようなクワガタ達もたくさん取れた

でもなんか変なの、確かに図鑑に載ってるのは平均的なモデルで実際には個体差があるんだろうけど
そこで捕れたのは小学生の俺から見ても、やっぱりちょっと違ってた

中でも一番気色悪かったのが前述のミヤマクワガタ
産毛が生えてて金色っぽい体色が特徴なんだけど、そこで捕れたのは真っ黒か白っぽいやつがほとんど
そして足が欠損していたり、角が左右アンバランスだったり未発達なやつも多い

ここまで読んで予想付いた方もいるとは思うけど、ネタをばらすと近くの山に例の施設があったって話です
地名書くと場所が特定されそうなんだけど、人形峠でググレば何となくわかる
下流の市では、背骨のひん曲がった鮎なんかもよく釣れるらしいし・・・