登山ちゃんねる

(続き)
風呂から上がると、弟が目を覚ましていて、台所でお茶を飲んでいた。

「あ、悪い。起こしちゃった？」

何気なく謝罪を口にしたところ、弟は首を振って不気味なことを言い出した。

「いや、何というかさ。庭に誰かが入り込んだ気配がして、目が覚めたんだ」

「気配？」

「うん、誰かがうちの庭でチャリンコ乗り回してるかのような、そんな音がして。
　ベルを鳴らす音も聞こえたから、てっきり近所の悪餓鬼かと思って。
　コラァ！って外を覗いたんだけど、誰もいないんだよね、コレが」

気のせいじゃなかったんだ！

弟の言葉を聞いて、一気に恐怖が戻ってきた。
急に青くなった姉を訝しむ彼に、峠道でのことを話してみた。
話している内に彼女にも聞こえた。
庭で自転車のベルが鳴るのを。

慌てて弟と一緒に庭を確認した。
月明かりで白々とした砂の上には、誰の姿も見えなかった。

結局、その晩は姉弟二人して居間に陣取り、一睡も出来なかったという。
それ以来彼女は、帰宅が遅くならないよう注意しているのだそうだ。

森の岩魚

知り合いの話。

彼の祖父はかつて猟師をしていたという。
遊びに行った折に、色々と興味深い話を聞かせてくれた。

「針金罠が巧みな奴がいての、そいつン所へ酒持って遊びに行ったことがある。
　普段は炭焼きをしとって、偶に客が来ると罠仕掛けて獲物を獲ってたんじゃ。
　儂が来るというんで、そん時も新しく罠を仕込んどった。
　何か掛かっとるか楽しみにして、二人で山を廻ったんだけどな」

「どえらい大きさの岩魚が一匹掛かっとった。
　ワイヤーにぶら下がって、まだピチピチと暴れてたな。
　何で川の魚がこんな森の奥所で？って悩んだよ。
　聞けばそこの山じゃ、岩魚は年経ると坊主や山伏に化けて、悟りを開く為に
　野山を廻って殺生を諫めるとか、そんな言い伝えがあるんだと」

「へえ、岩魚と言えど立派なモンですね」私がそう言うと、
「うん、確かに見事な岩魚だったよ。大層美味かった」と祖父さん。

･･･とても悟り開くどころじゃない最後を遂げてしまったなぁ。
岩魚に少し同情した。

アゼッパシリ

知り合いの話。

彼の実家の田圃は山中にあるのだが、冬場になるとおかしな怪が出たのだという。
「畦を歩いているとね、何かが真向かいからタッタッタって走ってくるんだ。
　足音はするのに、誰の姿も見えない。
　谷の者はアゼッパシリって呼んでたな。
　これにぶつかると、悪い病に罹るって言われてた」

どういう訳かこのアゼッパシリ、一直線にしか走れないらしく、また畦道の上でしか
移動できないらしい。

「だからこいつが向かってくると、刈り入れの終わった乾いてる所に飛び下りてた。
　俺の横一段高い位置を、走る音だけがスチャスチャ通り過ぎていくんだ。
　何とも摩訶不思議な心持ちがしたよ」

アゼッパシリが今も出ているのかは不明である。